Maputo
Als na het zoeken van de juiste reis voor jou, de lange vlucht en alle formaliteiten zoals immigratie, douane en visa zijn afgehandeld, wacht in Maputo de truck met bemanning op je om alle hooggespannen verwachtingen waar te maken van een duikvakantie in Mozambique. Indien de aankomsttijd van het vliegtuig dit toestaat, maken we een uitstapje naar Maputo, de hoofdstad van Mozambique. Als je net zo uit het land van polders, nieuwbouwwijken en strakke regeltjes komt, zal Maputo zeker een cultuurschok betekenen. Veel verkeer dat alle kanten uit schiet, veel lawaai en veel vuil op straat. Maar als we een citytour door het centrum doen, zal zeker blijken waarom het voormalig Lorenzo Marques voorheen de ‘Parel van de Indische Oceaan' werd genoemd, ten tijden dat de Portugese overheersing hier vakantie hield. Alhoewel de restanten nog zichtbaar zijn, is de burgeroorlog nu ver verleden tijd en heeft er veel restauratie plaatsgevonden. We bezoeken het stadhuis, het Portugese fort, kunstgalerijen, het prestigieuze ‘IJffel huis' dat geheel van ijzer gemaakt is, de ‘Mercado Municipal', oftewel lokale markt en het mooie station dat in alle boekjes vermeld staat. Na een wandeling en wellicht een cappucino ergens op een terrasje, strijken we neer bij Casa Lisa, 50 km ten noorden van Maputo. We slapen in meerpersoon chalets.

Tofo
Verder naar het noorden komen we typisch Mozambiquaanse dorpjes tegen en zal het landschap geleidelijk veranderen. Wilde bessen struiken zullen plaats maken voor palmen en het verkeer zal wijken voor schitterende lagunes en palmbomen. De sport van het onderhandelen gaat getest worden wanneer we stoppen bij een lokale markt. Met permissie mag je proeven van de soms onbekende waren en bij aanschaf is het natuurlijk de kunst de lokale prijs te bewerkstelligen in plaats van de vaak afwijkende prijs voor blanken. We overnachten in meerpersoons chalets in het hartje van Tofo. We gaan kennismaken met de duikschool die ons voor het eerst meeneemt onder de Mozambiquaanse waterspiegel. Vier volle dagen hebben we ter beschikking om de wateren rond Tofo te verkennen, die niet alleen bekend staan om z'n riffen en koralen, maar waar je ook op walvishaaien kunt stuiten, of manta's, of reuzenschildpadden en in het juiste seizoen zelfs bultrugwalvissen. Er staan hier 8 duiken gepland. Speciale cursussen kunnen verzorgd worden, zoals diepe duik training. Ook de niet-duikers hoeven zich niet te vervelen. Indien gewenst kan er een introductieduik verzorgd worden, waag je eens met een snorkel tussen de walvishaaien, je kunt surflessen nemen, er is een dorp om te ontdekken, een zeer uitnodigend strand om aan je teint te werken en je kan een galopje door de branding maken. Als je zelf op verkenning uit gaat kun je kennis maken met de lokale bevolking en tenzij je Portugees spreekt, zul je met handen-en-voeten-taal de gastvrijheid van de mensen kunnen leren kennen.

Barra Point
We moeten verder, maar indien gewenst kunnen we eerst een poosje rondsnuffelen in Inhambane, een van de oudste Europese vestigingen in zuidelijk Afrika. Als Portugese handelspost maakte Inhambane geschiedenis door de ivoor- en vooral ook slavenhandel. In z'n top jaren, zo rond 1850, passeerden gemiddeld 1500 slaven per jaar de haven voor export naar Brazilië. De bestemming voor vandaag is Barra Point, op slechts 25 km van Tofo. De noordpunt van het schiereiland Inhambane bestaat uit prachtige mangroves en lagunes en de mogelijkheden zijn er eindeloos. Het strand is geweldig, je bivakkeert tussen de palmbomen en bij de buren kun je een plons nemen in het zwembad, cocktail in de hand. Het gebied is onderhevig aan getijden en het zou zomaar kunnen dat je kleddernat wordt als je op je quad bike de omgeving aan het verkennen bent. Je kan het ook iets droger zoeken in een kano of op de rug van een paard, of aan boord stappen van een catamaran voor een sunset cruise. De duikers hebben ruime keuze uit meerdere riffen waar gedoken wordt en er worden hier veel ‘specialties' aangeboden. Des gewenst kunnen we proberen nachtduiken in te voegen. Volgens het reisplan maken we hier tenminste 4 duiken. Bij Barra slapen we 3 nachten in meerpersoons hutten.

Bilene
De verdere route voert ons dwars door de moerasgebieden in de Xai Xai regio. In 2000 haalde deze streek het nieuws toen er mensen uit boomtoppen werden gered. Je zult versteld staan van de enorme bedijking die is verrezen en de tolbrug over de Limpopo River. Het doel is Praia do Bilene, gelegen aan een prachtige lagune. Pittoreske plaatjes van lokalen die de was doen tussen het riet, watervogels, visser aan het werk en spetterende en proestende kinderen die de vis weer verjagen. Mits de tijd dit toestaat biedt de lodge windsurfen, waterskiën en snorkelen in de lagune aan. Degene die ontspanning zoekt, het zwembad en het witte strand staan geheel ter beschikking. We slapen hier een nachtje in meerpersoons chalets bij het strand.

Kruger Park
We keren terug naar de hoofdweg, reizen door naar de Lobombo grenspost en laten Mozambique achter ons. Geen bezoek aan Afrika is compleet zonder een bezoek aan een wildpark en het beroemde Kruger Park is aan de beurt; een park half zo groot als Nederland en ruim honderd jaar geleden al verklaard tot beschermd gebied ter behoud van wildleven, door niemand minder dan degene naar wie het park vernoemd is, Mr. Paul Kruger. Er worden initiatieven genomen om dit park te laten samensmelten met Gonarezzou in Zimbabwe en een groot aangrenzend gebied van Mozambique, dat een enorme vooruitgang zou betekenen voor de bewegingsvrijheid van de talloze diersoorten. Het Limpopo Transfrontier Park in Mozambique is momenteel een feit, alhoewel men nog druk doende is de lokale bewoners te overwegen om weg te verhuizen en het wild er schaars is. Men is bezig om er wild vanuit Kruger uit te zetten, maar vooralsnog blijken de dieren sterk geneigd resoluut terug te keren naar hun geboortegrond. Intensief speuren en geduld gaan ons zeker belonen op hele mooie plaatjes van olifanten bij waterplaatsen, van overstekende zebra's, van schuwe steenbokjes, van nieuwsgierige neushoornvogels en met een beetje geluk, van machtige leeuwen of elegante cheetah's. Voor de fanatiekeling kunnen we proberen er een facultatieve night drive aan te plakken. We vertoeven ongeveer 11/2 dag in het park, alvorens de reis wordt afgesloten op het vliegveld van Johannesburg.

Compass Travel hoopt dat je een geweldige vakantie hebt gehad en op het vliegtuig stapt met een indrukwekkende lijst ingelogde duiken, geheugenkaarten vol mooie plaatje voor het thuisfront, een gebruind hoofd en heerlijke Afrikaanse herinneringen, die misschien wel proeven naar meer…..

“Hopelijk, tot ziens!"