Mozambique

Alles wat Mozambique te bieden heeft bevindt zich tussen wuivende palmbladeren en de mysterieuze diepten van de oceaan. Met haar spectaculaire kustlijn, tropische eilanden, vriendelijke en traditioneel levende bevolking, kleurrijke marktjes, eeuwenoude steden met zichtbare invloeden van de Arabische en Portugese handelaren, beschikt Mozambique over alle ingrediënten voor een veelzijdige en avontuurlijke vakantiebestemming. Voor de onderwatersporter, snorkelaar maar ook de 'big-game fisher' blijkt Mozambique één van 's werelds best bewaarde geheimen. Met name de trek van de bultrugwalvissen, de mantaroggen, de walvishaaien, dolfijnen en andere grote soorten, maken deze wateren spectaculair voor de liefhebber. Het contrast met Swaziland en vooral Zuid Afrika is groot zoals je kunt zien op het moment dat je de grens van Mozambique oversteekt. Verscheurt door de 17-jarige burgeroorlog is Mozambique een van de armste landen van Afrika, maar nu de wonden van de in 1992 geëindigde oorlog beginnen te helen, ook een van de landen met de snelst groeiende econonie.

Onderweg naar het noorden maakt de lage begroeing gaandeweg plaats voor palmbomen, totdat er een oceaan van groen te zien is zover het oog reikt. Verscholen tussen het groen zien we af en toe een kleine nederzetting met huisjes gemaakt van alles wat een palmboom maar te bieden heeft. Levend van wat landbouw en visserij leiden de mensen hier een eenvoudig bestaan. Gaan we nog verder naar het noorden, merken we dat de weg slechter wordt. Terwijl de chaufeur zijn/haar best doet om alle potholes te ontwijken en af en toe noodgedwongen de berm omploegt verschijnen hier en daar de eerste eeuwenoude baobabbomen, die majestueus verrijzen aan weerskanten van de weg.

Maputo Voormalig Laurenco Marques was ooit de 'Parel van de Indisce Oceaan' en de speeltuin van elitair Portugal. Maar na 17 jaar burgeroorlog kunnen wij ervaren hoe de mensen leven op de fundamenten van vroegere tijdperken, terwijl de oude Arabieren en Portugezen om het hardst strijden om een erevermelding in de geschiedenisboeken. Een city tour neemt je mee langs langs de vergane glorie. Tofo, Barra & Inhambane Tofo is naast trefpunt voor de relaxte backpacker ook het Mekka voor de (onder)watersport liefhebber. In z'n voortuin heeft Tofo tientallen riffen onder de Mozambiquaanse waterspiegel liggen, waarvan de dieper gelegen en heel hoog ‘grote-jongens-scorings-percentage’ hebben. De foto’s aan de muur van de duikschool van walvishaaien, manta's en bultruggen zijn stille getuigen en doen de verwachtingen stijgen.

Maar er valt ook een dorp te ontdekken, waar je kunt zien hoe de vissers hun vangst van de dag proberen te slijten, of kunstenaars hun houtsnijwerken. Na een dag op, onder of aan het water vertoeft te hebben kunnen we wellicht 's avonds binnenvallen bij een 'full moon party' in een beach bar of gewoon op je rug naar de sterrenhemel kijken en tellen hoeveel wensen je die avond mag maken.

Barra ligt helemaal op het puntje van het schiereiland en bestaat uit strand, lagunes en mangroves. Het is van ongekende schoonheid en een plek die is aangewezen als een van de meer luxere bestemmingen. Waar kun je nog met een catamaran zeilen op de lagune bij zonsondergang of quad bikenof per kano door de mangroves?

De stad Inhambane vormt een belangrijk deel van de geschiedenis van Mozambique. Deze oude Portugese slavenstad, met zijn gerestaureerde kathedraal, z’n keienstraatjes en haven, staat op de Wereld Erfgoed Lijst van Unesco vanwege een interessant historisch verleden. We bezoeken een lokale markt, om boodschappen te doen in gebarentaal, maar vooral ook om kennis te maken het ‘cerveja national’ in de lokale ‘shebeen’, oftewel drankhuis.

Bazaruti Archipel en Vilanculos Vilanculos is de springplank voor de Bazaruti Archipel. Straatkinderen bieden aan je rond te leiden en het liefst met nog 20 andere vriendjes. Op de markt schreeuwen de kooplui om het hardst om je aandacht en de visafdeling zal een zodanige indruk achterlaten dat je de uitdrukking 'cultuur opsnuiven' overweegt in een ander daglicht te stellen. Muziek knalt uit overbelaste luidsprekers, met als enige luisteraars de van palmwijn benevelde locals; je hebt het lokale drankhuis ontdekt. In het verleden hebben we een aantal voetbalwedstrijden gestreden met het Vilanculos team. Dit wordt zodanig enthousiast ontvangen, dat het hele dorp uitloopt en dat we zelfs een keer de burgemeester in ons midden vonden, gesiert in het Oranje van ons studententeam. Uiteraard hebben we altijd glorieus verloren.

Na de overtocht met een traditionele Arabische dhow, al dan niet vergezeld door dolfijnen, zetten we voet op Magaruque Island. Op het strand mijmerend, is een beeld van een dame die uit de branding komt rennen met een Bounty in haar hand het enige dat ontbreekt aan het plaatje. Het eiland is bewoond en leent zich prima om te voet te verkennen. Duintoppen bieden schitterende vergezichten over zee en de andere eilanden, woeste golven aan de oostkust voor degenen die wensen te worden gezandstraalt, kleine dorpjes mocht je een culturele exersitie wensen en het lokale schooltje in het geval je aan je Portugees wilt werken of de kinderen misschien 'het clublied' wilt leren.

Morrungulo Werkelijk een plekje in ' the middle of nowhere', bij Morrungulo zul je waarschijnlijk de enige op het strand zijn. Alleen in de maand December is het er bomvol met Zuid Afrikanen die allen gelokt zijn door het geweldige duiken en diepzee vissen dat deze plek biedt. Met een beetje geluk worden de lekkerste geneugten uit de oceaan aangeboden; Lobster, zeebaars en menig ander goedje is uiteindelijk op onze 'braai' beland. Pas op voor vallende kokosnoten!

Praia do Bilene 200 Honderd km ten noorden van Maputo ligt de lagune van Bilene. De lokatie is schitterend en biedt een scala aan activiteiten. Een absolute aanrader is het kanoën, een ontspannen tocht van een uur of twee. Pittoreske plaatjes van lokalen die de was doen tussen het riet, watervogels, visser aan het werk en spetterende en proestende kinderen die de vis weer verjagen. Als de monding van de lagune naar de oceaan open is, is het ook mogelijk om te vissen of duiktrips te doen. Tussen juni en oktober kun je daar ook walvistrips aan toevoegen. Degene die ontspanning zoekt, het zwembad en het witte strand staan geheel ter beschikking.

Trefwoorden Mozambique: strand, palmbomen, Arabische dhows, tropische eilanden, kokosnoten, duiken, watersporten, relaxen, seafood, derde wereld, slechte wegen, groen, echte Afrikaanse ambiance, Portugese/Arabische invloeden

De Euro staat ong 1 op 9 tegen de Rand (dec 10)
Prijzen onder voorbehoud.

Het koninkrijk Swaziland

Paspoorten klaar voor een stempel, want dit mini koninkrijkje dat ligt ingesloten ligt tussen Zuid Afrika en Mozambique is geheel onafhankelijk. Het Koninkrijk Swaziland is klein en bergachtig, rijk in traditie en heeft een populaire koning, Mswati III. Zijn hoofd prijkt op de rokken van het traditionele kostuum en ieder jaar zijn er feesten waar alle huwbare meisjes van het land riet aanbieden aan de moeder van de koning en waar de koning een meisje uit mag kiezen ter aanvulling van zijn harem. Het is het kleinste landje van zuidelijk Afrika en waarschijnlijk het enige land ter wereld zonder bioscoop, en Mc Donalds! Swaziland staat bekend om z'n outdoor activiteiten en beschikt over een aantal wildparken en natuurreservaten die ongelooflijk de moeite waard zijn.

Mlilwane Wildlife Sanctuary Dit privé park is ruim 40 jaar geleden opgericht en erg populair. Het is een klein wildpark waar dieren als gnoes, zebra’s en impala’s vrij rondlopen. We slapen in traditionele bijenkorf hutten. Deze hebben een hele lage ingang om eventuele vijanden al meteen neer te kunnen meppen als ze op hun knieën binnen proberen te komen. Het uit hout opgetrokken restaurant ligt aan een meertje waar zich nijlpaarden en krokodillen in bevinden en het kamp zelf heeft bewoners als wrattenzwijntjes en struisvogels, die als je niet oppast het brood van je bord pikken. Het personeel van het park laat je kennis maken met de Swazi gastvrijheid, in de vorm van traditioneel Swazi dansen. Het park biedt een scala aan activiteiten. Zo krijg je tijdens de paardrijtocht wel van heel dichtbij zebra's en antilopen te zien en kun je op de fiets het park goed verkennen. In de omgeving in het mogelijk om te gaan raften op de Usuthu River in een twee-persoons raft en mocht je geen last hebben van claustrofobie, dan is adventure caving absoluut een aanrader. Pak aan, helm op en in het donker kruip-door-sluip-door, door de catacomben van een berg.

Royal Hlane park
Een andere halte zijn de privé gronden van Koning Mswati lll, het Royal Hlane Park. Dit park herbergt alle Big 5, behalve de buffel. Vlakbij de camping is een waterplaats waar men vaak neushoorns kan zien drinken en badderen. Maar, wie durft mag onder begeleiding van een gids deze kolossen te voet benaderen tijdens de zogenaamde ‘rhino walk’.

Sibebe Rock & Malolotja NR Mocht je van hiken houden, dan zijn Sibebe Rock en het onbekende Malolotja Nature Reserve te overwegen. Sibebe is het grootste brok graniet ter wereld en ongelooflijk mooi om je als klimmer op uit te leven. Malalotja heeft de hoogste waterval van Swaziland en een 40.000 jaar oude mijn. Als de weergoden gunstig gestemd zijn kun je hier overnachten naast het vuur, onder de sterren.

Trefwoorden Swaziland: knus, bergachtig, koninkrijk, traditioneel, outdoor activiteiten, wild, relaxt, groen

De Euro staat ong 1 op 9 tegen de Rand (dec 10)
Prijzen onder voorbehoud.

Kruger Park, Blyde River Canyon en Pretoria

Kruger Park Het beroemde Kruger Park is half zo groot als Nederland en ruim honderd jaar geleden al verklaard tot beschermd gebied ter behoud van wildleven, door niemand minder dan degene naar wie het park vernoemd is, Mr. Paul Kruger. Er worden initiatieven genomen om dit park te laten samensmelten met Gonarezzou in Zimbabwe en een groot aangrenzend gebied van Mozambique, dat een enorme vooruitgang zou betekenen voor de bewegingsvrijheid van de talloze diersoorten. Het Limpopo Transfrontier Park in Mozambique is momenteel een feit, alhoewel men nog druk doende is om de lokale bewoners te overwegen om weg te verhuizen en het wild er schaars is. Men is bezig om er wild vanuit Kruger uit te zetten, maar vooralsnog blijken de dieren sterk geneigd resoluut terug te keren naar hun geboortegrond.

Met het spotten van wild moet je een beetje geluk hebben, maar het is uiteraard erg spannend om voor de eerste keer in het echt zebra´s, giraffen en wie weet wel cheeta of een leeuw te zien. We gaan op zoek naar de famous 'Big Five’; olifant, leeuw, buffel, neushoorn en luipaard, zogenoemd in koloniale tijden omdat dit de vijf gevaarlijkste dieren waren om op te jagen. In ons geval ‘schieten’ we natuurlijk liever plaatjes.

Het Kruger Park is te combineren met een bezoek aan Moholoholo rehab centre en een bushcursus. Moholoholo is een park waar men fokprogramma’s heeft en gewonde of verstoten dieren weer oplapt en zo mogelijk uitzet. Tijdens een educatieve tour kunnen we rond kijken en krijgen we achtergrond informatie over het wildleven in Afrika. In deze omgeving kan ook gekozen worden voor Kapama Wildlife Centre, waar men zich voornamelijk bezig houdt met het foken en verzorgen van cheetah's. Aansluitend overnachten we in een privé wildpark, waar we worden ontvangen door een parkranger die ons de beginselen van een bushcamp bij zal brengen. We koken op open vuur, werpen een blik op de melkweg en proberen de achtergrondgeluiden te identificeren. De volgende ochtend volgt een wandeling waarin je uitleg krijgt over verschillende facetten van de bush. We gaan spoorzoeken en keutels bekijken. Als we een dier weten te traceren wordt deze behandeld en ook eventuele medicinale planten worden in het verhaal meegenomen.

Hazyview
Hazyview ligt 20 km verwijderd van het Kruger Park en heeft zich de laatste jaren ontwikkeld tot de plek voor adrenalinejunkies. De actviteiten variëren van abseilen tot rafting, van paardrijden tot ballonvaarten, van slingeren in boomtoppen tot quad biking en reuzeschommels. Er zijn meer activiteiten dan hieronder bechreven. Vraag zonodig de volledige lijst.

Blyde River Canyon
De Blyde River Canyon ligt in de Oost-Transvaal, tegenwoordig bekend onder de meer romantische lokale Ndebele naam Mpumalaga, wat ‘Plaats van de Rijzende Zon’ betekent. Landschappelijk is Mpumalanga een van de mooiste provincies in Zuid-Afrika en het is hier waar het Afrikaanse hoogland grillig overgaat in laagland. De Blyde River heeft z’n naam te danken aan de Afrikaner Meneer Potgieter. Hij en zijn gezelschap waren op zoek naar een geschikte handelsroute op Mozambique, totdat ze op een bergmassief stuitten en niet verder konden. Om het reizen te vergemakkelijken besloten ze de vrouwen achter te laten, om ze later weer te treffen aan de oevers van een rivier. Maar op de afgesproken dag waren de mannen niet teruggekeerd en de vrouwen doopten deze rivier ‘de Treur’. Gelukkig, later hervonden de families elkaar alsnog, aan de oevers van wat sindsdien……..de 'Blijde Rivier’ heet.
Tegenwoordig trekt de Blyde River Canyon veel bezoekers vanwege het ongelooflijk imposante natuurschoon. We bezoeken Gods Window, de Bourke’s Luck Potholes en de 3 Rondavels.

Pretoria Voor wie wil is er gelegenheid om Pretoria te leren kennen om te zien hoe 'Vadertje Kruger' zijn centjes in de bank in de gaten houdt op Church Square. Een man waarvan gezegd wordt dat hij de lelijkste man van Zuid Afrika was en dat hij als groot schutter, achterstevoren gezeten te paard de Engelsen onder vuur nam. Erg populair tegenwoordig is het Lion Park. Ooit wel eens een giraf gevoerd of met leeuwenwelpjes gespeeld? Of men gaat een kijkje nemen bij het symbool van Afrikaner trots in materiele vorm, het 'Voortrekkers monument'. Voor wie contrasten wil is Soweto een 'must', de bakermat van de anti-apartheidsbeweging. Het huis dat Nelson en Winnie Mandela bewoonden, in een tijd dat zij de blanken bestreden en nog niet elkaar, valt nog steeds te bezichtigen, compleet met kogelgaten en het originele Mandela toilet.

Trefwoorden Kruger Park, Hazyview, Blyde River Canyon, en Pretoria: Big 5 wildpark, adrenaline, echte bush ervaring, educatief, savanne, bakermat van apartheid, Afrikaner stad

De Euro staat ong 1 op 9 tegen de Euro (dec 10)
Prijzen onder voorbehoud.

Algemeen
Een reis naar Mozambique wordt meestal gecombineerd met Swaziland en Kruger Park. Dit komt omdat de meest gunstige tickets op Johannesburg zijn en men de reis van en naar Mozambique op die manier leuk onderbreekt en bovendien meer afwisseling geeft.
Het traject beslaat zo'n 3500 km. Voor nederlandse begrippen lijkt dit veel, maar voor Afrika valt dit enorm mee. Het is absoluut het minst intensieve traject die we aanbieden.
Voor deze reis dien je monstens 2, maar liever nog 3 weken uit te trekken.

Voor boekingen of informatie: Compass Travel